雨風が吹くと僕の家は音楽を奏でた。

96度を超える日が三週間も続いていたから、初めそれは待ちわびた雨音のように

リズミカルに強く耳に響いた。

60マイルも遠く離れた僕の家の屋根を窓をドアを叩くヒラ砂漠からの砂つぶ。

フェニックスの工場に勤める父を忙しく送り出した後

母の手はようやく僕たちの朝食を作り始める。

工場で父はエアコンを組み立てていたのだが、その土地を離れるまでの間

とうとう僕の家には扇風機が一台あるだけだった。

ところどころペイントのはげた黒い扇風機。

今になって僕は、父が限りなく恋しい。

愛すべき故郷。《プロケッズ》は永遠のアメリカン・ストーリー・テラーです。

プロケッズのシューズに、必ず愛すべきアメリカのニオイがするのは、プロケッズがアメリカのごくごく普通の人々<コモン・マン>のためのシューズとして生まれ、コモン・マンたちと共に、ついにはあの栄光の60年代を築き上げたシューズだからに他なりません。プロケッズこそ、風俗や流行や生活や、アメリカの日常を最も克明に描写する永遠のアメリカン・ストーリー・テラーです。

店の名前は忘れてしまったが、ヘイトアシュベリーには

オレンジ色にペイントされた妙なウェアハウスが1軒あって

僕たちは、暇さえあればそこの店先に集った。

仲間は2，3人の日もあれば20人近い日もあり

僕たちはそこでたわいもないことを何時間でも話していた。

とっくに日も落ちて、話すことに飽きる頃、一人ふたりと

観光客も途絶えた坂道を風になって下る。

海に向かって次第に遠くなるボードの騒音こそが

「明日また会おうぜ」といった僕たちのあいさつ—–。

互いにファーストネーム以外は何も知らない知ろうともしない。だけど確かな「仲間」たち—–。

あらゆる坂道の向こうには必ず期待した風景が拡がるものと信じることの出来た

まだほんのガキの頃のこと。

サンフランシスコ・ハーバーライト、赤く青くゆれる。

愛すべき故郷。《プロケッズ》は永遠のアメリカン・ストーリー・テラーです。

「ママはＴシャツが嫌いなの？」

ママに直接聞くのは何となく悪い気がしたから、ある時僕はおばあちゃんにこう聞いた。

だって、去年の夏、みんなでマイアミに行った時、

パパが僕たちに買ってくれたとってもカッコいいプリントの入ったＴシャツが大好きで

僕も弟のジョーイもいつもそればかり着てたけど

外で遊んで帰って来ると、ママは決まって僕たちをボタン・シャツに着替えさせるから。

「そんなことはあるもんかい」　おばあちゃんはニコニコしながら教えてくれた。

「ママはね、お前たちがちっちゃな手でボタンを掛けたり外したり、

色々やるのを見るのが大好きなんだ。」

「だからスニーカだって、いつもケッズの紐つきだろ！？お前たちを愛してる証拠だよ。」

ベッドから出ると、パジャマのボタンを5つ外しシャツのボタンを5つ掛け、

夜になるとその逆で

僕たちは毎日、最低20個のボタンと戦っている。

——-アメリカの子供の２人にひとりはケッズをはいて育つ——-と言われています。

愛すべき故郷。《プロケッズ》は永遠のアメリカン・ストーリー・テラーです。

みんなが知らないケッズの功績を話してあげよう。

アメリカ中には、それまで確か19のメーカーがあって

それぞれが、”スニーカ”という無限の可能性を持ったこの新しい商品で何とかひと儲けしようと

他人のやらない色々な工夫を凝らしていたわけさ。

でも、ある時誰かがこう言ったんだ。

「こんな高価な靴を買ってくれる金持ちがアメリカ中にいったい何人いるって言うんだい。

誰でも買えるくらいに安くする方法を考えよう」…と。

19のゴム底シューズ・メーカーの16社が賛同し

こうして生まれたのがケッズ、プロケッズの母胎となった

”ナショナル・インディアンラバー・カンパニー”。

おかげで、それまでベック＆スナイダーのカタログに

6ドル50セント（！）で載ってたようなクロケット・サンダルが

1897年のシアーズのカタログでは

60セントで売られるほどに身近になってたってわけ。

あれからもう100年もたつけれど

だからアメリカ人にとってケッズは今も特別なのさ。

誰だって、まるで空気を呼吸するようにケッズをはいている。

日本で売られているよりもっと沢山の中から選んで…。

愛すべき故郷。《プロケッズ》は永遠のアメリカン・ストーリー・テラーです。